包皮过长是指男子成年后，阴茎皮肤包裹龟头，使龟头不能完全外露。其中又可分为真性包皮过长和假性包皮过长。真性包皮过长是阴茎勃起后龟头也不能完全外露；假性包皮过长是指平时龟头不能完全外露，但在阴茎勃起后龟头则可以完全外露。包茎是指包皮完全包裹龟头，龟头任何时候都不能外露。
包茎是一种先天畸形，初生儿差不多都有包茎或包皮过长， 等到七八岁时包皮开始渐翻上去，一部分（约占8%）翻不上 去者便形成包茎。
正如各部位皮肤会分泌皮脂一样，包皮的皮脂腺也会分泌皮脂。由于包茎或包皮过长时包皮不能向上翻起，因此这些皮脂便积聚在包皮的内面与阴茎头之间的空隙中。同时，尿液也会渗入这个空隙，与这些皮脂发生化学反应，变成了包皮垢，并产生奇臭。长期积存的包皮垢会变成坚硬的块状，让人误认为是生了什么“瘤子”。
包皮垢是一种化学性致癌物质，不少实验证实，它具有强烈的致癌作用，例如将马的包皮垢接种于小鼠体内，可使之产生皮肤的恶性肿瘤。用人的包皮垢接种给小鼠，也可诱发雌鼠的子宫颈癌。
包皮过长或者包茎者，由于包皮不能向上翻起，尿液或包皮皮脂腺分泌的液体便长期积存，形成包皮垢，严重危害男性的身心健康。所以，除了尽早手术解决包皮过长或包茎这些根本原因外，男性还得学学如何自我清理包皮垢。 清洗包皮垢首先要包皮能够翻起到达冠状沟。如果粘连严重不能翻转，需要到医院用球头探针分离，至包皮完全翻转，暴露龟头及系带，剥取包皮垢或结石，然后以生理盐水冲洗。
如果可以翻转包皮，平常只要注意时常翻转一下，并用清水包皮冠状沟即可。包皮不应过频，因为包皮肌肤柔嫩，过多的摩擦会导致包皮皮肤破损。
包皮过长如强行上翻后而不能复位时，可造成包皮嵌顿，因为可能造成龟头坏死，必须立刻到医院寻求帮助。清洗包皮垢时，由于由于包皮内板比外板薄润，对化学清洁剂比较敏感，所以不能使用刺激性的洗涤剂，清水冲洗即可。性质较温和的香皂、淋浴露也可以。 包皮垢还是细菌繁殖的场所，残留尿液和包皮垢混合形成了细菌的天然培养基地，容易引起包皮和阴茎头发炎。发生在尿道口的炎症，愈合后可引起尿道口狭小，造成排尿困难。另外，约有85%-95%的阴茎癌患者有包茎或包皮过长病史。这可能也是包皮垢导致的。 长期没有清洗包皮垢，会引起包皮粘连，令包皮翻转时感到疼痛，严重的还会使包皮无法翻转上去。包皮过长带来的包皮垢使得阴茎包皮粘连，在过性生活是会因为包皮翻转困难而感觉疼痛。而且包皮垢还会把细菌带到脆弱敏感的阴道里。使得你的性伴侣患上尿路感染，阴道炎等疾病。 所有这些不好的影响都与包皮过长带来的过多的包皮垢有关。
解决包皮包茎和包皮垢带来的危害的一劳永逸的办法也有，那就是进行一次简单的包皮环切手术。
以上探讨了包皮垢的相关话题，文章转自杭州强生医院（
http://www.qsbpw.com/bpgzz/）专家提醒，有类似症状一定要及早去正规医院进行治疗，以免耽误的您的病情！
