包皮就是包在阴经头外面的一层皮肤。翻转包皮，可见龟头后面呈环状缩小部位叫做冠状沟。在冠状沟附近的皮肤里有许多皮脂腺，分泌一种具有臭味的分泌物，呈黄白色泥状，称为“包皮垢”。
包经是指包皮口过小，使包皮不能上翻显露出阴经头；包皮过长则是指包皮覆盖全部阴经头，而包皮口并不小，可以上翻显露出阴经头。婴幼儿包皮过长往往是生理性的，到了青春期后阴经头仍迟迟不能显露才能称为包经或包皮过长。
包经或包皮过长时，使包皮内皮脂腺的分泌物不能排出，并逐渐形成奇臭的包皮垢。包皮垢适宜细菌生长，故可引起阴经头及包皮发炎。发生在尿道口的炎症，愈合后可引起尿道口狭小，造成排尿困难。阴经头受包皮垢长期刺激还可能发生阴经癌。据报道，约有85%-95%的阴经癌患者有包经或包皮过长病史。另外，妻子患宫颈癌，与丈夫的包皮垢刺激也有一定关系。
青春期该如何处理包皮？有些人在小时候就做过包皮切除手术；也有些人到了青春期後包皮自行退到龟头後面，而那些既没做过切除手术，也没自行退却的人，可能会有包皮过长的问题，对他们而言，"包皮是否过长?要不要割?会不会痛?有没後遗症?"是迫切想知道的问题。
青春期该如何处理包皮？包皮过长要不要割呢？
一般来说，成人对于包皮的处理态度较积极。为小孩子做包皮切除手术，是要上全身麻醉，除非有包皮囗过於狭窄，并引起排尿困难及反覆发炎的情形，医师是较少建议小孩做包皮切除手术。
到了青春期後，考虑到性行为的因素，老年後对局部卫生而接受手术时只须局部麻醉，一般对於包皮处理的态度较积极。在性交时，如果包皮不退到龟头後面，则容易受伤、出血。性交时在包皮内面的包皮垢，对男女双方的卫生皆有不良的影响。犹太妇女患子官颈癌的比例很低，犹太男生因宗教的关系，在婴儿时期皆接受过包皮切除手术，可能是因素之一。
包皮是否过长，有个简单的检查方法，就是勃起时，包皮能自行退到龟头後面，如果有困难就是包皮过长。若有包茎、嵌顿包茎，则更该接受手术治疗。所谓包茎，就是包皮出囗过於狭窄，根本无法让龟头整个露出来；嵌顿包茎就是包皮拉到龟头後就卡住而无法回复原来位置。
手术後可能的後遗症是出血，而发炎的机会是很少。至於因手术而导致龟头及尿道受伤，包皮太短而致阴茎勃起困难等，在合适的医师手术下，应该是可以避免的。
包皮是每个男人的切身之物，在孩童时期，如果没有因过紧而发炎或小便困难，包皮是扮演重要的保护角色。到了成年时，大部份皆会退到龟头後面，至少勃起时可如此，若有困难，即可能是包皮过长。对包皮的处理，本人或父母亲的心底皆会经过一番考虑和挣扎，所以患者和医师都应小心来处理，以获得最完美的成果。
男性包皮过长指的是包皮仍然包裹住全部或大部分龟头，但用手能上翻包皮或勃起后包皮上翻能露出龟头，包皮为男性外生殖器的组成部分，有重要的生理功能。而包皮过长不仅妨碍阴经发育而且还可能影响性功能造成阳痿早泄、导致阴经发炎、导致男性不育、引起阴经癌等一系列严重危害，需要及时做相应的包皮过长手术。
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