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面对自己的苦主穆里尼奥,温格在梦剧场此番与曼联的较量最终以1-1的平局收场。场面上曼联占据上风,最终红魔却没能全取三分,这让穆里尼奥赛后感到沮丧。而最后时刻吉鲁的头球救主,让全场被压制的枪手能够避免续写对阵曼联的失败纪录,这也使温格赛后如释重负。
不过,这一场比赛结束之后,曼联仅积19分排名第6,而阿森纳则积25分继续排在“熟悉的”第4位。对于两支球队而言,他们本赛季无疑都有着更为远大的目标,然而目前他们各自在积分榜上的位置却显得有些尴尬和寒酸——曾经的两支冠军球队,如今更像是在“争四”。要知道,放在20年前,曼联与阿森纳之间有着长达7年的争冠史,彼时的两支球队在英超冠军的位置上你来我往,上演了一段段恩怨情仇……
二十年前,红魔枪手争冠史
20年前的1996年10月,温格登陆海布里,开启了自己在阿森纳的二十载执教生涯。彼时弗格森已经执掌曼联十年,将欧陆式踢法成功引入这支只会长传急攻的球队,从前三年的低谷期走出后,爵爷已经带领红魔拿到了3座英超冠军奖杯。
温格在那之后的7年间,向弗格森的曼联发起了强力挑战——实际上,在阿布挥舞着卢布登陆英超之前,能从曼联手中抢走英超奖杯的,除了1994年那支神奇的布莱克本之外,就要数在1997-98、2001-02、2003-04三个赛季夺冠的阿森纳了。其实两队的恩怨早在90年代初便已拉开序幕,1990年10月20日,曼联坐镇主场迎来阿森纳,这场比赛被后人牢牢记住的是那场几乎席卷全部22名球员的大规模群殴事件——在场的所有球员当中,只有阿森纳的希曼没有参与斗殴。最终除了队医能处理的伤口外,双方有11名球员甚至要被送到医院包扎伤口和验伤。英足总对两支球队也毫不手软,阿森纳被罚款5万英镑、扣掉2个积分,曼联则遭到5万罚款、扣1分的处罚。从那时起,两支球队之间就结下了梁子。
回到温格入主阿森纳之后的这段时期,曼联与阿森纳之间也从来没有缺少过火花。1996-97赛季海布里之战伊恩-赖特对舒梅切尔的双腿飞踹让弗格森一度愤怒离场,而在之后的数年间,基恩和维埃拉作为曼联与阿森纳各自的队长,两位“最佳死敌”在场上续写了剪不断、理还乱的争斗。2001年2月5日,曼联前锋约克的帽子戏法让红魔6-1痛宰阿森纳,这也一度创造了英超历史上曼联战胜阿森纳的最大比分纪录。
双方场上的冲突不断,也折射出了两队彼时互相之间竞争的惨烈。作为那个年代英格兰最强大的两支球队,从1997-98赛季直到2003-04赛季,阿森纳和曼联一直霸占着英超联赛积分榜的前两名,两支球队交替坐上头把交椅,其他球队只有旁观的份——期间枪手曾三度夺冠,红魔则四次捧杯。
在经历了阿森纳那个伟大的不败赛季之后,英超冠军在2004-05赛季终于迎来了新的归属——不是阿森纳,也不是曼联,而是土豪阿布买下的蓝军切尔西。然而,在那个赛季终结了枪手49场不败纪录的,还是弗格森的曼联。
英超新时代,阿森纳先变“争四狂魔”
2004年夏天,顶着欧冠冠军的光环来到斯坦福桥的“狂人”穆里尼奥,成功地将阿森纳和曼联拉下了神坛。在那之后的两个赛季里,切尔西成为了英超的新王者。2004-05赛季阿森纳最终排名第二,被切尔西甩开足足12分之多,曼联则落后北伦敦死敌6分排名第三。在那之后的数年间,英超的前四名变成了切尔西、曼联、阿森纳和利物浦之间的龙争虎斗。
不过,谁也未曾想到,这个亚军居然是此后十年间阿森纳在联赛中的最高排名。虽然枪手在2005-06赛季神勇地闯进欧冠决赛,但直到2014-15赛季,阿森纳共有6次联赛中最终位列第四,剩下4次也仅仅获得季军。“争四狂魔”的称号,放在阿森纳身上可谓名副其实。
反观曼联,直到弗格森退休的2013年,他们仅仅在穆帅执掌切尔西的第一个赛季没有进入积分榜的前两名。在那之后的8个赛季里,红魔拿到5个联赛冠军,比起之前和枪手的争冠年代,曼联在英超的强势可谓有过之而无不及。只是在这8年间,陪在爵爷身边的争冠者,不再是他最熟悉的教授了。
就算阿森纳已经没有争冠的底气,两支球队间还是从不缺少话题。只不过,这一次双方的实力对比显然要悬殊的多。
2011年夏天,法布雷加斯和纳斯里先后离开了酋长球场,温格的球队面临重组,但前两轮未尝胜绩的情况下,教授在转会市场上却迟迟没有作为,能够稳定军心的强力新援一直没有到来——在这样的情况下,残阵枪手作客老特拉福德,等待他们的则是一场刷新纪录的耻辱惨败。8-2,弗格森的球队没有给温格留下一丝颜面,刷新了曼联对阵阿森纳的最大比分纪录。而在那个赛季结束之后,阿森纳队长范佩西离开了自己的恩师温格,他所选择的下家,正是红魔曼联。
爵爷退休,落魄红魔“还是你大爷”
2013年夏天,在拿到自己的最后一座英超冠军奖杯后,弗格森结束了在曼联长达26年半的执教生涯。曼联随之进入了长达3年的低谷期,无论是爵爷钦点的“接班人”莫耶斯,还是此前曾在巴萨、拜仁都有着成功经历的范加尔,都无法带领曼联重新回到英超的王座上。直到2016年5月,曼联在足总杯决赛中2-1加时击败水晶宫夺魁,这才拿到了后弗格森时代的首个冠军。三天后,范加尔黯然下课。弗格森的退休,对于曼联而言是一个时代的结束,更是一个王朝的崩塌。
相比而言,阿森纳的表现无疑更为稳定。在经历了五年前接连失血的阵痛期之后,他们并没有一蹶不振。实际上在温格执教枪手的20载中,这家北伦敦俱乐部的排名从没有掉出过前四,连年“争四”而无法问鼎冠军奖杯固然让球迷们逐渐失去耐心,但枪手如此稳定的成绩在英超历史上也是无人能比的。今年5月,莱斯特城奇迹般夺得英超冠军,而阿森纳则时隔十年重新来到了积分榜的第二位。
对于阿森纳而言,12年无缘联赛冠军,是球迷们心中永远的痛。在凑齐了前场豪华攻击阵容的同时,本赛季教授终于下大力气重金引进德国中卫穆斯塔菲,争冠野心昭然若揭。然而,在开局惊艳的表现后,人们发现,枪手如今在积分榜上的位置,还是他们“最熟悉”的第四名。
习惯了冠军的曼联,在夏季的动作则可谓更加惊天动地——他们先是请来了“狂人”穆里尼奥,之后又在转会市场豪掷重金,以创纪录的身价引进法国金童博格巴。本赛季志在夺冠的曼联,却陷入了状态的持续欺负。穆帅带领的这支红魔,如今在积分榜上的位置,甚至还不如“争四狂魔”阿森纳。经过一番比较,人们甚至发现,穆帅的红魔在16场正式比赛之后,战绩还比不上他的两位前任莫耶斯和范加尔。
实际上,曼联名宿斯科尔斯此前就对穆里尼奥的球队下了结论:“这是一支阵容实力很弱的曼联。他们需要3-4个转会期才能解决这个问题。现在的曼联没有夺冠的可能性。未来的2年内,我们都要做好准备:曼联将不会是我们熟悉的红魔。”斯科尔斯认为,目前曼联的首要目标是确保赛季末进入前四,拿到欧冠席位。而枪手名宿保罗-梅森甚至直言,穆氏曼联根本不是欧冠的料子,本赛季进入英超前四都困难。
一度互相争夺联赛冠军、舍我其谁的两支队伍,如今却沦落到“争四”的尴尬境地,曼联和枪手的变迁让人唏嘘不已,但在他们之间的故事却还在继续。对温格而言,穆里尼奥无疑是他的一生之敌,对阵穆帅的球队时,教授仅仅取得过一次胜利(上赛季的社区盾杯)。虽然如今曼联仅列联赛第6,但自从那场8-2的大胜后,曼联近10场对阵阿森纳的英超联赛中仅仅输过一场。
最终,上个周末的结果也再次契合了“历史规律”。若不是被吉鲁终场前的头球救主,穆帅的曼联其实差一点就又能送给教授一次失利。然而,昔日两队的较量中,主宰比赛的是基恩、维埃拉、伊恩-赖特、范尼这样的传奇。可是如今在曼联和阿森纳的比赛里,两队阵中固然还有着像桑切斯、厄齐尔、博格巴、马塔这样闪耀的名字,可是比赛的场面却早已今非昔比。桑切斯晃倒博格巴已然是全场最精彩的镜头,这两支球队之间的厮杀已不再是20年前的巅峰对决了。