中国仅造四架空警2000:因机身不是自己造的

进口预警机屡次受挫

可以肯定的讲，北京曾做过其他努力。上世纪六十年代中期，中国为加入“预警机俱乐部”做了第一次努力，但相关努力却一再受挫。上世纪七十年代，北京试图以苏联为其提供的一架图-4轰炸机为平台，研制第一代预警机“空警一号”。不过，预警机雷达研发失败，人们甚至不确定“空警一号”是否曾真正的飞上天空，这种预警机就成为了北京小汤山航空博物馆的一件展品。

上世纪九十年代，解放军把目光放在以色列身上，希望从以色列进口成熟的预警机。从以色列进口预警机的选择看起来非常完美，毕竟智利、印度、新加坡和以色列空军都已经列装了由以色列研制的预警机。至少中国不用再设计一款新的飞机了。

航空电子设备就是预警机的“心脏”，各种各样客机或军用运输机，只要具备必要的承载能力和内部空间，就能够充当搭载相关设备的平台。

中国选择以伊尔-76运输机为搭载以色列电子设备的平台。从许多方面来看，中国做出这样的选择都是很明显的，因为当时已经有把伊尔-76运输机改装成预警机的先例。然而，这时华盛顿突然横插一脚，叫停了中以之间的合作。当时一架已经交与俄罗斯进行升级的伊尔-76运输机只能拆除以色列电子设备。

被迫走自主研发路线

在这种情况下，中国选择自主研发预警机，将以伊尔-76运输机为基础研发预警机一事，列为头号优先工程。不过，这种新型预警机最终加装了中国国产雷达及航电设备。这就是空警-2000预警机。该型预警机机身顶部加装圆盘状雷达罩，并不像美制E-3预警机一样是旋转的。相反，其配备了三个有源电子扫描天线阵列，可提供360度全方位覆盖能力。

空警-2000可能是中国军方列装的最先进的预警机。不过，自2005年列装以来，中国仅建造了四架空警-2000预警机。为何数量如此之有限？原因可能是因为中国缺少机身。伊尔-76运输机并不是中国自己建造的，中国的该型运输机大都是从俄罗斯和乌克兰进口的。