老北京有句歇后语：卖烧饼的不带干粮——吃货。与美食家不同，“吃货”通常是贬称，但它又不同于“饭桶”，而是一种略带优雅的网络自嘲。在这一点上，“吃货”倒是不孤单，这些年来，从“屌丝”到“女汉子”，类似的自嘲并不罕见。虽然这样的称呼，一般自己说没问题，别人说则可能犯忌。换句话说，它们更多的是自称用语。
自嘲的背后，可能是自我保护。与其被别人质疑，不如主动示弱。不是说我肥胖么，我承认我爱吃，让事情变得顺理成章；不是笑我贫穷么，我有自知之明，让你无话可说；不是嫌我粗犷么，我自命为女汉子，一切有了合理解释。卑微是卑微者的通行证，在以瘦为美、以富为荣、以柔为贵的传统标准之下，主动以自我矮化的方式拉低期望、舒缓压力，展现自己人畜无害、单纯善良的形象，便成为实现自我纾解、拉近社交距离的艺术性策略。
自嘲的背后，也不排除某种自矜。一边发图大快朵颐，一遍秀着小蛮腰，感慨自己“怎么也吃不胖”，招来众人的羡慕嫉妒恨；一边住大房子开豪车，一边却自称“屌丝”，让别人感觉没法活，这正是网络文化的一大特色：自嘲与炫耀往往彼此混杂，真话与玩笑经常相互换位，看似在消解，实则在抬高，看似十分低调，实则异常骄傲，有时自称“吃货”，也不过是一种退可守、进可攻的策略。难怪有人感慨，“吃一点猫食就说自己是吃货，拧开个矿泉水瓶盖就说自己是女汉子。”
