罗马教皇方济各22日抵达美国首都华盛顿，展开对美国的首次访问。美国总统奥巴马一家及副总统拜登夫妇前往安德鲁斯空军基地，迎接方济各。
美国媒体称，方济各这次访美是对奥巴马去年3月访问梵蒂冈的回访。周三，在白宫与奥巴马的会晤中，方济各呼吁积极应对气候变化和移民问题。周四，他将在美国国会发表演讲，成为首名在美国国会演讲的罗马教皇。之后他将前往纽约参加联合国可持续发展目标峰会，并在联合国大会发言。
方济各此前刚刚结束古巴之旅。法新社称，“方济各作为首位来自拉美的教皇，对融化美古关系坚冰发挥了重要作用。”据英国《卫报》报道，教皇表示，这次访美不会提出有关古巴贸易禁运的议题，他将笼统表达对“双边关系和多边关系的看法”。
《卫报》称，方济各在一片欢呼声中抵达美国，大约70%的美国民众对他持好感。不少美国人期望，教皇的影响力和知名度能促使共和党和民主党在激烈的美国总统初选活动中提出鲜明的经济、社会议题。“进步人士希望方济各能就气候变化、贫困、收入不平等、监狱过度拥挤、死刑和移民改革等议题展开演说。越来越视方济各为盟友的奥巴马政府想请他谈谈伊朗核问题。保守派人士则希望教皇在演讲中重申教会反对堕胎和同性恋。”
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法新社认为，方济各访美和2008年本笃十六世教皇到访白宫正好形成映射。教皇本笃十六世和当时的美国总统小布什均是保守派，而方济各和奥巴马均是改革派。
有美国媒体认为，方济各当教皇以来对一些问题所表达的立场与执掌美国国会的共和党人相冲突。法新社称，白宫竭力否认政府“欲借教皇对美国7000万天主教徒的影响力，抗衡国会共和党对手”的说法。白宫发言人欧内斯特22日说，奥巴马不与教皇讨论政治议题，“一年当中有其他364天可以讨论政治，但至少在这次会面中，总统会把政治议题摆在一旁，和教皇讨论两人共同持有的价值观”。
