若论人口和面积，中国自秦始皇统一以来就是泱泱大国。然而，若论综合国力，中国的大国地位却走出了一个明显的"V"型，只是最近30年的努力，才使中国走出谷底，重新登上失去了近200年的大国宝座。在这样的变迁过程中，其大国心态也随之跌宕起伏。
弱国无外交，在国力式微的情况下，中国失去维护自身权益的话语权，也失去大国尊严。1978年底，中国开始改革开放的新事业。30年来，经济发展释放出惊人活力，综合国力持续回升。伴随着中国的崛起，刚从冷战思维中走出来的西方国家充满怀疑和恐惧，认为中国这头睡狮的觉醒会给世界带来威胁，因此，中国军事、经济、文化威胁论，中国模式威胁论等轮番登场。西方国家也在威胁的上面套上"责任"的光环，要求中国履行崛起后的大国责任。无论是中国威胁论，还是中国责任论，都体现出中国崛起已成事实，这对中国的心态变化也产生重要影响。
近年来，中国开始积极参与国际事务，在朝核危机、全球碳排放、联合国维和等方面积极发挥作用，并日益在国际上独立发声，特别是大胆指责美国引发全球经济衰退，都是强国心态正在回归的一种表现。但这种强国心态也与过去不同，它正趋于理性和成熟，表现出强弱相济的特征。在经济危机面前，世界目光聚焦到中国时，中国领导人多次强调，把自己的事情办好，就是对人类最大的贡献。
中国60周年国庆阅兵引发国际社会的不同解读。一些国家对中国军力提升充满忧虑。其实，审视国庆阅兵，不能光从阅兵本身分析，还应将之放到中国具体的国情上，放到更大的时空中去判断。几千年的战争与和平使中国人坚信"和为贵"，明白和则两利，战则两伤。和平发展是中国崛起过程中的主要心态，崛起后的中国对世界不构成威胁。国庆阅兵并不会影响这个判断。从中国内部来讲，把民众团结在一起，就成为中国目前最急迫的任务之一。国庆阅兵展示的不仅是军事实力，更是国家崛起后的经济实力和政权的可靠性。从外部环境来看，近年来中国的周边并不太平。通过阅兵展示武力，如果能达到不战而屈人之兵，换来和平的周边环境，将是中国梦寐以求的。
中国的民族主义与西方民族国家的民族主义并不尽相同。国际社会对中国民族主义的走向也应有清醒的认识。抗日战争时期所展现出的强烈民族主义精神传递到西方，曾赢得广泛的赞同与支持。而中国崛起后复兴的民族主义，却引发国际社会部分国家的猜疑。其实，近两个世纪以来，中国受外部压力越大迸发越强烈的规律也没有变，变的只是崛起后大国地位的回归。这让有些国家不爽，当他们给中国制造种种麻烦后，势必引发新一轮民族主义。根本解决之道，是这些国家要真正了解中国崛起背后祈求和平的大国心态，并根据中国国情去解读它的民族主义，才不会对形势误判，也才能避免成为引爆它的导火索。
