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送水节也称划船节,是柬埔寨重要传统节日之一。金边王宫前洞里萨河上举行了盛大的龙舟比赛,从全国各地涌来大批民众到金边过节。新开发不久的钻石岛,成为许多民众,特别是年轻人聚集相庆的去处。而进出钻石岛的交通方式,主要靠两座桥。
当地时间22日晚将近11时,当大批民众拥挤在其中一座长不过百米、宽约5米的桥上时,惨剧发生了。由于负荷太重,桥身突然出现摇晃,民众陷入恐慌,相互拥挤,导致踩踏事件发生,当场造成100多人死亡、数百人受伤。
事发不久,记者来到现场,看到的是一具具被抬出的、已没有生命迹象的尸体。宪兵和警察把伤者一个个抬上救护车送往各医院,而现场的人们还处在极度恐慌之中,有些在到处寻找自己的亲人和朋友的下落。出事的桥上,覆盖着厚厚一层受害者遗落下的鞋和其他物品,一片狼藉,惨不忍睹。可想当时惨案发生时人群拥挤的密集度。
目击者说,事发时的情景触目惊心。桥上人叠人,死者和活着的人混在一起,人堆中伸出一只只求救的手,尖叫声和哭喊声响成一片。
对这起惨剧发生的原因,目前有多种说法:一些人说是因为当时有人喊钻石桥要垮塌了;有的说是一个女孩突然在人群中晕倒引起了骚乱;还有人说是一些人打群架引起了混乱。
但多数现场目击者说,他们没有看到吵架或其他殴打事件。原本不宽大的桥挤上了数千人,并且不断有谣言说桥要断了,桥上的人群顿时乱了秩序,造成严重踩踏,导致悲剧发生。
正在柬俄友谊医院接受治疗、来自干丹省的19岁女孩丽达回忆说:“当时我和我的12位朋友正随着人流往前走,快到出事地点时,我看到那边很乱。我以为他们在玩什么游戏,就叫上我的朋友去那儿看看,但却走不过去。我们想往回走,也走不了,接着就有人倒在我身上,一开始我还能呼吸,可到后来就失去了知觉,再后来就被送到了医院。”
来自茶胶省的26岁青年万纳里在回忆当时的情景时,仍心有余悸:“在事件发生前,我看到一批人把伙伴们抬在肩上,还吹着口哨推搡着往前走,然后就被堵在了铁栅栏前不得动弹。随着人越聚越多,就有人倒下了。我也被堵在那儿,能活着出来太幸运了,要感谢警察和旁边好心人的帮助。”
一位不愿透露姓名的目击者说:“当晚,在钻石桥上发生拥堵,很多人被堵在桥上,情况出现混乱。有人从桥上跳下水。我们在岸边的几个人看到这种情况,急忙下水营救他们。”
柬俄友谊医院院长对新华社记者说,有130多名踩踏事件的伤者死在这家医院。经检查,多数死于踩踏引起的窒息和内伤,没有发现中毒或其他症状。许多人被送到医院时就已经没有了生命迹象。
记者在医院看到许多遇难者亲属泪流满面,悲痛欲绝。还有许多人在一排排遇难者中挨个寻找自己的孩子和亲友。一位死者的亲属说,“我不敢相信会发生这样的事”。
金边警察局局长杜那隆说:“警方正在积极收集死者的遗体,并进行拍照,以便让他们的亲人认领。”
据官方最新统计,踩踏事件已造成至少375人死亡,755人受伤。官方电视台说,死亡人数还有可能增加。中国驻柬埔寨大使馆领事部告诉记者,到目前为止,还没有发现踩踏事件伤亡者中有中国公民。
事发不久,柬埔寨首相洪森先后3次发表电视讲话,亲自公布最新伤亡情况,对事件中的不幸死难者表示沉痛哀悼,对死难者家属和伤者表示慰问,并宣布25日为全国哀悼日。洪森要求有关方面尽一切努力抢救受伤者,并下令对事件原因展开彻底调查。他同时表示,初步调查表明这起事件与恐怖主义行动无关。
柬埔寨政府有关部门已组成由索安副首相牵头的调查委员会,以调查事件的确切原因。这起悲剧,是自2006年1月沙特阿拉伯麦加踩踏事件以来,全球发生的最为严重的踩踏事件。