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但长安汽车认为，“快速获取当地先进成熟的工程团队带来的产品研发能力，只是初衷之一。”因为，像世界其他著名车企一样，长安海外研发中心也承载着未来进军当地市场的野心。
六年来，长安英国研发中心已完成了D20TGDi、H13T、EA14S三台发动机的研发，取得了10多项国际专利。此外，还牵头开发了7速DCT自动变速器，以及全新研发的DCT控制系统和全混车辆控制系统等。
2016年3月中旬，凤凰汽车来到英国伯明翰，实地探访长安汽车英国研发中心。这里与长安日本内饰研发中心、美国底盘研发中心、意大利外观研发中心组成长安“五国九地”全球研发体系。
做国内做不了的事儿
“放眼全球，车企在海外设置研发中心已有很多先例，比如福特，比如丰田、本田、日产等……长安为什么要在英国见研发中心？就是要做在国内做不了的事儿。” 长安英国中心副总经理刘强的话明晰了中心与总部的关系定位，简言之“互有分工，各有侧重。” 英国中心主要做前期工作，前期工作做好后，移交到总部，总部再把前期设计与供应商一起工程化。
长安汽车英国中心副总经理刘强
伯明翰是仅次于伦敦的英国第二大城市，在英格兰中部、伦敦至利物浦的铁路干线上。为全英主要制造业中心之一。汽车工业规模很大，有“英国底特律”之称，约有四分之一居民的职业与之有关。对于长安发动机研发来说，这是一块恰到好处的风水宝地，这里没有难懂的德语，这里又不像美国那样钟爱不适合中国国情的大排量。
在这里，长安汽车“师夷长技以制夷”，组织力量自己从无到有开始做。“国内的同事过来跟踪项目，介入和学习，一方面为了传承，另一方面为了国内投产的无缝对接。”作为世界汽车序列里的后来者，长安汽车选择“花钱买时间”，这一点被他们自称为“后发优势”。
长安汽车英国研发中心总经理张晓宇博士
“必须自主研发，不能抄袭。没有自己的专利，不可能顺利走出国门。”研发中心总经理张晓宇博士一语道破。
从2006年开始做轿车，到2015年年销100万辆，长安用9年时间刷新了汽车史的记录。长安9年突破百万，很大一部分原因是长安在研发上的投入。海外研发是研发投入的核心之一。
据悉，目前研发中心在编人数110余人，工程人员的平均工龄25年，超过10% 人员拥有博士学位。具备自主开发先进总成产品的知识和经验，可自主开发汽油柴油发动机、涡轮增压、机械增压和缸内直喷，MT/DCT/AMT/AT/CVT和四驱系统，以及传统动力总成、混合动力系统以及电动驱动系统。逸动作为中国品牌A级轿车的中流砥柱，英国中心参与了其所搭载的H系列发动机的部分调校和优化工作。同时，英国中心正在牵头逸动换代车型所搭载的主打发动机平台的开发工作。
还是一个窗口
除了研发工作，英国研发中心还是一个长安汽车宣传品牌与产品的窗口。也是一个国际合作的窗口。
自成立以来，中心已经跟若干当地知名高校开展合作。包括和英国诺丁汉大学在电机控制系统和电机设计开发方面的研究合作，利用对方领先的机电研究成果；和谢菲尔德大学和利兹大学开展合作研究，包括发动机的润滑系统、发动机摩擦学的研究；最近在和英国的布鲁内尔大学合作开展发动机内燃机的研究。此外，还跟当地很多汽车领域的研发机构合作和交流。但是先进动力总成战略规划部门负责人乔军博士特别强调，“自主研发为主，合作为辅。”
到目前为止，英国研发已拥有从硬件到软件完全自主设计建造的动力系统旋转试验台和液压测试台等，可以实现不同工作温度下变速器和传动机构、各种液压系统特性的研究。同时，具有举升机，可以开展各阶段杂合车改制及测试等。此外，他们还在筹划测试验证设施的进一步扩展，当前正在进行位于伯明翰的永久基地测试中心和能力的详细规划。预计2017年建成后将实现传统动力系统测试、新动力测试、发动机及变速器装机到杂合车制作等一系列能力。
在人才方面，英国中心队伍渐渐在壮大，从无到有，一直到现在的110多人，计划在2020年达到250人。
此外，在设施方面，据悉英国中心将于今年年中开始在商业园区内进行基地建设，配有发动机实验室，变速器实验室，新能源部件试验台及动力总成实验室。该基地预计在2017年交付使用。
随着全球政府越来越严苛的法规要求，英国研发中心对于如何在2020年打到油耗和排放法规的升级要求，已经做了比较详细的技术路线图研究，下一步将以这些路线图为指导，开发下一代的动力总成平台。
后记：在探访中，凤凰汽车发现在英国研发中心，无论是外派还是当地英国员工，工作都是蛮拼的。英国中心的总经理张晓宇博士已经在外工作了5-6年，跟家人聚少离多，尤其愧于不能陪伴刚满一岁的小女儿。最初听不惯英式英语的他，现在已经可以侃侃而谈。变速器部门总工David Stockton经常出差，据说他的小女儿每次都会偷偷把他出差的衣服藏起来，好在妻子非常支持他的工作……对这些优秀的工程师来说，支持他们前进的，除了家庭和亲人，还有理想，还有对汽车行业的热爱。
