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据悉,这是谷歌首次直接与汽车制造商合作开发自己的无人驾驶汽车。此前,公司通过独立购买雷克萨斯SUV车为基础来建立自己的测试车队,并通过自有技术对这款车进行了技术改造。通过以上方式,谷歌曾完全从头开始打造了自己的第二款无人驾驶模型车。
本次合作过程中,菲亚特-克莱斯勒汽车公司将与谷歌公司的团队专门设计一款新的微型面包车。无论从硬件和软件的角度考虑,这款新车都将易于无人驾驶系统的安装。
两家公司表示,来自菲亚特-克莱斯勒公司的工程师将负责小型面包车的设计,而谷歌的工程师将负责把传感器和计算机系统集成到这款车上。那些无人驾驶技术的反对者则表示,无人驾驶汽车的安全性尚未得到证实,他们还举出谷歌的原型车在公共道路上发生碰撞的实例为证。
谷歌公司在自己的博客中表示,“两家公司的合作,将会是实现通过无人驾驶技术潜力,提高道路安全性能的一个重要组成部分,而且也能够为数以百万计的人们带来交通上的方便”。
谷歌表示,希望在今年年底前,能够让新开发的无人驾驶汽车上路行驶。
以下是谷歌公司声明的全文:
过去的几个月里,我们在已经把无人驾驶汽车的测试项目扩大到四个美国城市,所以现在是最好的时候,让更多的车辆加入我们的测试车队。借助100辆2017版克莱斯勒Pacifica微型面包车的加入,我们计划将车队中的车辆增加一倍以上,而且我们希望其中的部分车辆,今年年底能够上路行驶。
这次与菲亚特-克莱斯勒汽车公司的合作,是公司首次直接与汽车制造商合作进行无人驾驶汽车开发项目。菲亚特-克莱斯勒公司将设计这款微型面包车,它能够非常易于安装我们的无人驾驶系统,包括安装运行系统软件的电脑。同时,该款新车安装的传感器能够使我们的软件上看到车辆周围的道路情况。通过微型面包车的设计,也让我们有机会在一个较大的车辆上进行系统测试。它可以让乘客上下车更加容易,特别是像面包车上面的自动滑动车门,感觉会更加方便。
在接下来的几个月里,我们的团队将与菲亚特-克莱斯勒的工程师密切合作。双方的合作经验将帮助设计团队更好地了解,如何开发一个完全无人驾驶的汽车。比如通过触摸一个按钮,它可以把你从A地带到B地。
近年来,对于无人驾驶汽车技术的研发,主要是高科技公司和汽车制造商之间的一场竞争,通常他们都是彼此独立进行研究开发。本次两家公司合作最突出的亮点就是来自硅谷的高科技公司,与传统的汽车制造商在在无人驾驶汽车领域开始了一次实质性的合作。它可能也被证明是高科技公司和传统汽车公司之间谨慎关系的一个突破口,并且会激发未来更多相关的合作努力。
据分析,这项交易对谷歌来说是一个主要的转折点,此前,这家公司一直选择自主开发和测试无人驾驶汽车模型。对菲亚特-克莱斯勒公司而言,这项合作安排能够使公司获得谷歌的技术专长,而不用依靠自身去开发无人驾驶技术。分析师表示,菲亚特-克莱斯勒目前正需要一个合作伙伴来赶上其他汽车制造公司,这些公司正在斥巨资进行无人驾驶汽车的研发。
米歇尔-克雷布斯(Michelle Krebs),AutoTrader公司的一位分析师表示:“谷歌是他们最好的选择,因为后者在无人驾驶汽车实践方面相对比较落后”。
据悉,这项交易的财务信息尚未披露,但协议要求菲亚特-克莱斯勒向谷歌提供100辆专门的克莱斯勒Pacifica混合动力面包车,用来容纳无人驾驶汽车相关的特征。目前,美国国内还没有任何联邦法规明确禁止无人驾驶汽车上路行驶。但加利福尼亚州已经提出,无人驾驶汽车行驶过程中需要搭载一名司机。如果无人驾驶系统不能正常运行时,随车司机可以及时对其采取控制。